從廣義的分類來看，信息家電產品實際上包含了網絡家電產品，但如果從狹義的定義來界定，我們可以這樣做一簡單分類：信息家電更多的指帶有嵌入式處理器的小型家用(個人用)信息設備，它的基本特征是與網絡(主要指互聯(lián)網)相連而有一些具體功能，可以是成套產品，也可以是一個輔助配件。而網絡家電則指一個具有網絡操作功能的家電類產品，這種家電可以理解是我們原來普通家電產品的升級。
信息家電由嵌入式處理器、相關支撐硬件（如顯示卡、存儲介質、IC卡或信用卡等讀取設備）、嵌入式操作系統(tǒng)以及應用層的軟件包組成。信息家電把PC的某些功能分解出來，設計成應用性更強、更家電化的產品，使普通居民步人信息時代的步伐更為快速，是具備高性能、低價格、易操作特點的lnternet工具。信息家電的出現(xiàn)將推動家庭網絡市場的興起，同時家庭網絡市場的發(fā)展又反過來推動信息家電的普及和深人應用。
現(xiàn)狀與發(fā)展編輯

國內現(xiàn)狀
智能家居作為一個新生產業(yè)，處于一個導入期與成長期的臨界點，市場消費觀念還未形成，但隨著智能家居市場推廣普及的進一步落實，培育起消費者的使用習慣，智能家居市場的消費潛力必然是巨大的，產業(yè)前景光明。 正因為如此，國內優(yōu)秀的智能家居生產企業(yè)愈來愈重視對行業(yè)市場的研究，特別是對企業(yè)發(fā)展環(huán)境和客戶需求趨勢變化的深入研究，一大批國內優(yōu)秀的智能家居品牌迅速崛起，逐漸成為智能家居產業(yè)中的翹楚!　智能家居至今在中國已經歷了近12年的發(fā)展，從人們最初的夢想，到今天真實的走進我們的生活，經歷了一個艱難的過程。
智能家居在中國的發(fā)展經歷的四個階段，分別是萌芽期、開創(chuàng)期、徘徊期、融合演變期。
萌芽期/智能小區(qū)期（1994年-1999年）
　　這是智能家居在中國的第一個發(fā)展階段，整個行業(yè)還處在一個概念熟悉、產品認知的階段，這時沒有出現(xiàn)專業(yè)的智能家居生產廠商，只有深圳有一兩家從事美國X-10智能家居代理銷售的公司從事進口零售業(yè)務，產品多銷售給居住國內的歐美用戶。
開創(chuàng)期（2000年-2005年）
　　國內先后成立了五十多家智能家居研發(fā)生產企業(yè)，主要集中在深圳、上海、天津、北京、杭州、廈門等地。智能家居的市場營銷、技術培訓體系逐漸完善起來，此階段，國外智能家居產品基本沒有進入國內市場。
徘徊期（2006-2010年）
　　2005年以后，由于上一階段智能家居企業(yè)的野蠻成長和惡性競爭，給智能家居行業(yè)帶來了極大的負面影響：包括過分夸大智能家居的功能而實際上無法達到這個效果、廠商只顧發(fā)展代理商卻忽略了對代理商的培訓和扶持導致代理商經營困難、產品不穩(wěn)定導致用戶高投訴率。行業(yè)用戶、媒體開始質疑智能家居的實際效果，由原來的鼓吹變得謹慎，市場銷售也幾年出來增長減緩甚至部分區(qū)域出現(xiàn)了銷售額下降的現(xiàn)象。2005年-2007年，大約有20多家智能家居生產企業(yè)退出了這一市場，各地代理商結業(yè)轉行的也不在少數(shù)。許多堅持下來的智能家居企業(yè)，在這幾年也經歷了縮減規(guī)模的痛苦。正在這一時期，國外的智能家居品牌卻暗中布局進入了中國市場，而活躍在市場上的國外主要智能家居品牌都是這一時期進入中國市場的，如羅格朗、霍尼韋爾、施耐德、Control4等。國內部分存活下來的企業(yè)也逐漸找到自己的發(fā)展方向，例如天津瑞朗，青島愛爾豪斯，海爾，科道等，用X10，深圳索科特做了空調遠程控制，成為工業(yè)智控的廠家。
融合演變期（2011-2020年）
　　進入2011年以來，市場明顯看到了增長的勢頭，而且大的行業(yè)背景是房地產受到調控。智能家居的放量增長說明智能家居行業(yè)進入了一個拐點，由徘徊期進入了新一輪的融合演變期。